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ミュタジェネシスを用いた発がん機構の解析
多段階の発がん過程を解析するための手法としてレトロウィルスやトランスポゾンを用いたミュタジェネシスは優れた利点を持っています。レトロウィルス／トランスポゾンは宿主のゲノムに組み込まれ、挿入変異原として宿主側遺伝子の発現を修飾すると考えられます。この原理に基づいてレトロウィルス自身を分子標識として、発がんに重要な遺伝子を同定することが出来ます。
この方法を用いてヒトがんの重要な原因遺伝子が数多く同定されてきましたが、挿入変異原にがん関連遺伝子を組み込んだり遺伝子改変動物を用いることで、がんの進展における原因遺伝子に対する特異的な協調遺伝子を同定する等、発がん過程における分子経路の解明に役立てることが出来ます。
レトロウィルスを用いた実験系ではその性質上、がんの対象が白血病や悪性リンパ腫等の血液腫瘍が主となっていましたが、トランスポゾンの導入により固形腫瘍に対しても適応が拡大され、新たなモデル実験系の確立が期待されています。
